Prototyp na targach: co ustalić przed wyjazdem
Firma, która właśnie skończyła prototyp i zarezerwowała stoisko na targach branżowych, ma przed wyjazdem kilka decyzji do podjęcia. Tekst opisuje, jak przygotować się do targów, żeby pokazanie prototypu nie odebrało szansy na późniejszą ochronę patentową, i jak wykorzystać wizytę do zbierania informacji o rynku.
Rozwiązanie techniczne, które firma pokaże publicznie przed złożeniem zgłoszenia, przestaje być nowe w rozumieniu prawa patentowego. Pokazanie prototypu na stoisku, rozdanie ulotki z przekrojem urządzenia albo prezentacja na scenie mogą więc uniemożliwić uzyskanie patentu. Przepisy przewidują pewne wyjątki dla wybranych wystaw, ale dotyczą one wąskiej grupy wydarzeń i wymagają spełnienia warunków formalnych, dlatego firma nie powinna na nie liczyć bez konsultacji z rzecznikiem patentowym.
Kolejność: zgłoszenie, potem stoisko
Najprostsza zasada brzmi: jeśli firma planuje chronić rozwiązanie, zgłoszenie składa przed pierwszym pokazem. Data zgłoszenia jest datą, od której liczy się nowość. Wszystko, co firma pokaże później, nie szkodzi już temu zgłoszeniu.
Gdy zgłoszenie nie zdąży przed targami, zostają dwie drogi. Pierwsza to pokazanie tylko tego, czego nie dotyczy ochrona: wyglądu obudowy, zastosowań, efektów działania, bez pokazywania budowy wewnętrznej. Druga to przesunięcie premiery na kolejne wydarzenie.
Wygląd produktu i jego budowa
Na targach firma pokazuje zwykle dwie rzeczy jednocześnie: wygląd wyrobu i jego działanie. Wygląd można chronić jako wzór przemysłowy, a rozwiązanie techniczne jako wynalazek lub wzór użytkowy. Przy wzorach przemysłowych przepisy przewidują okres, w którym ujawnienie dokonane przez samego twórcę nie wyklucza uzyskania ochrony. Długość tego okresu i warunki skorzystania z niego warto sprawdzić z rzecznikiem patentowym przed wyjazdem, bo przy wynalazkach podobnej możliwości w praktyce zwykle nie ma.
Co powiedzieć zespołowi na stoisku
Ryzyko często tworzą rozmowy przy stoisku, a eksponat tylko je rozpoczyna. Handlowiec, który chce zainteresować klienta, potrafi szczegółowo opisać, jak działa nowy mechanizm. Przed wyjazdem kierownik stoiska ustala z zespołem:
- które elementy produktu można omawiać, a o których mówi się tylko ogólnie,
- czy wolno udostępniać rysunki techniczne i próbki,
- komu przekazać pytania wymagające szczegółowej odpowiedzi technicznej,
- czy rozmowy z potencjalnymi partnerami odbywają się po podpisaniu umowy o poufności.
Targi jako źródło informacji o konkurencji
Ta sama zasada działa w drugą stronę. Konkurenci również pokazują nowości, a ich ulotki, prezentacje i rozmowy na stoiskach są źródłem wiedzy o kierunkach rozwoju branży. Po powrocie dobrze jest zebrać notatki zespołu w jednym miejscu i porównać je z publikacjami zgłoszeń w bazach patentowych. Firmy, które prowadzą monitorowanie zgłoszeń patentowych konkurencji, mogą w ten sposób szybko sprawdzić, czy produkt zobaczony na targach jest objęty zgłoszeniem i w jakim zakresie.
Po targach
Po wydarzeniu dobrze jest zapisać, co dokładnie zostało pokazane i komu. Jeśli w czasie targów pojawił się pomysł na nowe zastosowanie produktu, a rozmowa z klientem dotyczyła jego szczegółów, ta informacja przyda się rzecznikowi patentowemu przy ocenie, czy dane rozwiązanie da się jeszcze skutecznie zgłosić.
Warto też przejrzeć wizytówki i notatki z rozmów pod kątem przyszłych partnerów. Firma, która poznała na targach dostawcę komponentów albo potencjalnego dystrybutora, przed rozmową o szczegółach technicznych przesyła mu projekt umowy o poufności. Dopiero po jej podpisaniu przekazuje rysunki i próbki.
